دخلت غوغل مرحلة جديدة في اختبار تقنيات الذكاء الاصطناعي خارج الأرض، بعد إطلاق أول قمر صناعي لها ضمن مشروع «صان كاتشر»، الذي يستهدف بحث إمكانية إنشاء مراكز بيانات مدارية تعمل بالطاقة الشمسية وتوفر بيئة حوسبة متقدمة لخدمات الذكاء الاصطناعي.
وانطلق القمر الصناعي، أول أمس الخميس، من قاعدة فاندنبرغ التابعة لقوة الفضاء الأميركية في ولاية كاليفورنيا، على متن مهمة «Transporter-18» التابعة لشركة «سبيس إكس»، والتي تحمل مجموعة من الحمولات إلى المدار.
ويركز الاختبار على مدى قدرة مكونات الحوسبة والذكاء الاصطناعي على العمل في البيئة الفضائية القاسية، حيث تتعرض الأجهزة لمستويات مرتفعة من الإشعاع وتقلبات شديدة في درجات الحرارة، إلى جانب تحديات مرتبطة بتبريد المعدات. وسيولي المهندسون اهتماماً خاصاً بقدرة الرقائق على التخلص من الحرارة في ظل غياب الهواء وحركة التيارات الهوائية التي تساعد على تبريد الأجهزة على الأرض.
وأوضحت ماريا بيغز، مديرة الهندسة في غوغل، أن مشروع «صان كاتشر» يقوم على تصور لتوسيع البنية التحتية اللازمة لتشغيل تقنيات الذكاء الاصطناعي من خلال مراكز بيانات في المدار، مستفيدة من وفرة الطاقة الشمسية المتاحة في الفضاء.
وتختلف التجربة الجديدة عن مهام فضائية سابقة استعانت بمعالجات الذكاء الاصطناعي، ومن بينها مهمة «PhiSat-1» التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، التي اختبرت استخدام هذه التقنيات في تطبيقات بينها مراقبة البيئة. وتسعى غوغل من خلال مشروعها إلى اختبار قدرات حوسبة أقرب إلى تلك المستخدمة في مراكز البيانات الأرضية، وهو ما قد يمهد، في حال نجاح التجربة، لتطوير منظومات مدارية تضم أعداداً كبيرة من الأقمار الصناعية المخصصة لمعالجة أعباء الذكاء الاصطناعي.
وفي المقابل، يثير التوسع المحتمل في هذا النوع من البنية التحتية الفضائية مجموعة من المخاوف، من بينها ارتفاع احتمالات الاصطدام بين الأقمار الصناعية وزيادة حجم الحطام الفضائي، فضلاً عن تأثير الأجسام المدارية الساطعة في عمليات الرصد الفلكي ودراسة السماء.
وبالتزامن مع هذه التجارب، تتزايد الطروحات المتعلقة بنقل جزء من عمليات الحوسبة الخاصة بالذكاء الاصطناعي إلى الفضاء، مستفيدة من الطاقة الشمسية المتاحة هناك. وكان إيلون ماسك، رئيس «سبيس إكس»، قد تحدث في وقت سابق من العام الجاري عن إمكانية إطلاق ما يصل إلى مليون قمر صناعي يمكن استخدامها بوصفها مراكز بيانات مخصصة لتشغيل تطبيقات الذكاء الاصطناعي.